Она вышла из зала для совещаний, поднялась по маленькой крутой лестничке, ведущей на галерею, соединяющую высокою Командирскую Башню, с её чуть более скромной сестрой, на самом верхнем этаже которой у Аллиры с недавних пор появился маленький, кабинетик, метко прозванный кем-то из терранцев "кошачьей переноской".
Король Ночи распорядился поговорить с союзными ему лордами, легко сказать. Точнее, легче сказать, чем сделать.
читать дальше"Чёрные крылья - чёрные вести", так всегда говорили в Вестеросе.
Чёрные крылья воронов-письмоносцев, чёрные плащи братьев Ночного Дозора, чёрные крылья Властелина Мелькора из песен Аст Ахэ... "То ли сумерки, то ли снова рассвет, что рассвет тому, кто не знает сна?", - услужливо подсказывает сучка-память.
Аллира - не древняя леди Элхэ, она не хочет умирать за него, потому что она вообще не хочет умирать! Она хочет жить и любить - здесь, сейчас! И пусть всё равно в каком огне - хоть р"глоровом, хоть драконьем, хоть термоядерном сгорела бы эта внешка с её непонятными хозяевами!
Остановившись посередине галереи, Аллира замерла, высоко подняв голову, подставив лицо снегу. Человеку крутящиеся на ветру хлопья, наверное, были бы неприятны. Иной казались мягкими и ласковыми.
Аллира Ланнистер всегда любила снег. Даже когда ещё жила в Утёсе Кастерли. Всех без исключения людей Вестероса пугает зима, это - слишком древнее, слишком общее и слишком глубоко у каждого сидит внутри. И только ей, еретичке этакой, всегда думалось, что зима - это прежде всего красиво.
Теперь у неё в распоряжении сколько угодно зимы, да. Судьба иногда очень тонко умеет шутить. Изящно и жестоко, совсем, как Тирион-Бес из нянюшкиных историй.
Её поймали очень глупо. Не надо было из озорства пытаться обогнать охрану и оставаться на охоте на глухой лесной тропке одной. Похоже, к ней применили какой-то гипноз, иначе почему бы это она вдруг согласилась поехать в какое-то "исключительно интересное место" с двумя вдруг словно из ниоткуда взявшимися чёрными воронами? А она ведь рассмеялась и согласилась. Потом они с весёлыми криками и гиканьем скакали куда-то вместе, и лес был полон солнца и осеннего золота, а потом...
Потом был какой-то провал в памяти. Потом всё остальное, что вспоминать настолько мерзко, что лучше бы это тоже был провал.
И теперь у неё много-много, у неё сколько угодно снега и мороза, включая тот, который умеет создавать она сама. Здесь, у Кольцевой Стены никогда не бывает ничего другого.
Первое пробуждение Аллиры Ланнистер в новом мире оказалось исключительно неприятным. Она лежала на спине, привязанная за руки и за ноги к грубой деревянной кровати, но её одежда - та же, в которой она была на охоте, оказалась в полной целости и сохранности. Над головой сводчатый потолок из чёрного камня, свет - дрожащий, оранжевый и скудный, окна она, сколько не пыталась вертеть головой, не увидела. Болела голова, и тело почему-то казалось каким-то непривычным. Чужим. Аллира закричала, рванувшись из верёвочных петель, и на крик пришла тоненькая печальная девочка с невыносимо синими светящимися глазами...
Девочку звали Велла. Потом кто-то из офицеров Твердыни Ночи походя прикончил её за какую-то провинность... "Порезалкой" махнул, выжал регулятор на максимум - и прощай, Велла...
Их всех принято было тогда свозить почему-то именно в Твердыню Ночи. Там проводить первичное обучение и оттуда распределять по другим Замкам. Распределение отчаянно смахивало на торговлю рабами, и новички его до дрожи боялись...
Аллира взглянула вниз. Под галереей проходили, громко смеясь чему-то своему трое молодых Дозорных. Леди Ланнистер подняла руки, сосредоточилась на мгновение и отправила каждому на голову по целому сугробу снега. Один из братьев от неожиданности потерял равновесие и упал. Двое остальных заржали ещё громче, тыкая пальцами в своего невезучего товарища. Аллира попробовала тоже засмеяться, но поняла, что привычная маленькая проказа сейчас нисколько не подняла ей настроения.
Девушка круто развернулась на каблуках и зашагала к себе в кабинет.
При его милости Мэлхааре можно позволять себе такие шутки. Стоя где-то наверху засыпать снежком тех, кто чересчур беспечно гуляет снизу. Примораживать к Стене плащ зазевавшегося часового. Пихать лёд в суп за неумную шутку или дурно спетую песню в трапезной. И в ответ ждать маленьких пакостей примерно того же свойства. Можно, потому что состав Дозора сменился, из прежнего в этой войне выжил разве что один из десятерых, а на смену выбывшим приехали добровольцы из Аарн Сарта, Великой Инкстры, Хиэра, Ниара. Не знающие, как обмирает всё внутри, когда слышишь у себя за спиной "Эй ты, дохло, а ну-ка, иди сюда!". Милые, такие смешливые мальчики из далёких чужих миров. Самозабвенно строчащие сетевые сообщения, называющие лошадей именами звёздных адмиралов, влюблённые в тяжёлый рок и девочек из легиона "Бешеные Кошки". Восторженно фотографирующие друг дружку на телефон.
Если завтра придёт война, эти мальчики встанут и умрут за Короля Ночи, за высокую ледяную Стену и за то, чтобы никто больше не услышал "Эй, дохло!" у себя за спиной.
У аарн, конечно, есть некий "ти-анх" - несравненное приспособление, заставляющее полностью выздороветь даже тех, за кого ни один вестеросский мейстрер не возьмётся, но всё-таки...
Чёрные крылья - чёрные вести. Надо всё-таки себя заставить. Она решительно рванула на себя дверь и отпрянула.
В её уютной "кошачьей переноске", за её заваленным вперемежку важными бумагами и всякой милой иномировой ерундой кто-то нагло сидел. От двери Аллира видела только по-мясницки широченные плечи и склонённую голову, заросшую сальными и редкими каштановыми с проседью волосами. Очень знакомую голову.
Ноги привычно стали ватными и страх, въевшийся за много лет в каждую частичку плоти и каждую искру мысли, когтистой лапой вцепился в грудь, мешая дышать. Но через миг леди Ланнистер удалось взять себя в руки и даже сообразить, что у неё на поясе висит инкстрийский станнер. К счастью, гвардейцы Короля Ночи отнюдь не зря тратили едва ли не каждую свободную минуту на то, чтобы накрепко вбить в нововестеросских товарищей умение обращаться с оружием и снаряжением производства Джи-пять. Аллира сначала выстрелила, выжав регулятор до отказа и только через долю секунды после этого позорно заорала на весь замок.