Новый Вестерос встретил его ледяным ветром, швыряющим в лицо колючую снежную крупку. Мерзостно даже для Стены. По случаю этой мерзости, в многолюдных обычно замковых дворах сейчас практически никого не было. Только часовые на предписанных уставом местах, плотно завернувшиеся в плащи и замотанные по самые глаза шарфами. Никто из них даже не пошевелился при виде эррайтийца - берегли скудное тепло.Продолжение, однако.
Мальчишку, о котором вели речь Теон в отчёте и дварх с потолка, Миакори нашёл на первом этаже мейстерской башни, там со времён недоброй памяти Красных Жрецов располагалась маленькая - на шесть крошечных одноместных палат, больничка для Иных. В самую пристойную из этих комнаток уже успели втащить кресло ментосканера, в котором зафиксировали выходца из Староместа. Часть стены превратили в экран проектора. Узкое окно было распахнуто настежь, чтобы, не смотря на набившуюся в столь ничтожное помещение кучу народу, в нём оставалось хоть сколько-нибудь холодно, и Иной не страдал от перегрева.
Мёйринка Виэйра сидела на хилой табуреточке рядом с ментосканерным креслом и успокаивающе гладила мальчишку по тонкому запястью, что-то тихонечко объясняя. С другой стороны высилась монументальная фигура доктора Меррейна с блокнотом в руках. Рядом с ними теснились Вериль, сам Король Ночи, замковый Мастер над Иными, по забавному совпадению тоже Кирран. тёзка хрупкому существу в кресле, Командующий замком, Тьелко с Курво, вездесущая Аллира Ланнистер с кожаной флягой, к которой она то и дело взволнованно прикладывалась. Староместовец осторожно, чтобы не сместить прилепленные к голове электроды, переводил с одного присутствующего на другого растерянный взгляд мерцающих голубых глаз. Миакори не надо было даже пытаться заглядывать в ноосферу, чтобы понять, что бедняге сейчас до рвотных судорог страшно.
- Привет, десница, мы только тебя и ждём! - сказала Мёйринка.
- Что это вы тут собрались делать? - хмуро поинтересовался эррайтиец. Ему не нравилось происходящее. И мальчишка в кресле не смотря на все доводы рассудка казался умирающим котёнком, над которым собрались готовые расклевать вороны. "Впрочем, мы и есть вороны, сказал он самому себе, вспомнив обычное прозвище сотрудников Ночного Дозора.
- Неужели ты думаешь, что я позволю сделать с Кирраном хоть что-то плохое? - спросил у эррайтийца Мелькор, - Я был первым, кто его здесь встретил и поговорил с ним. Ирно сам по собственной воле согласился нам помочь. А ментосканер нужен, чтобы мы все сразу смогли увидеть те картины из памяти, которые это маленькое чудо согласилось нам показать.
Миакори ощутил жгучий укол стыда. Действительно, что за паранойю он тут разводит, все же свои? Совсем его эта миссия доконала...
- Ассоциации у парня, конечно, неприятные, - дополнила слова Аэанто Вериль,- Я бы, конечно, ему релаксант дала, но беда в том, что не рискну. Мы ещё слишком мало знаем о том, как наши лекарства на такие вот организмы действуют.
- Ладно, давайте уже начнём, - поторопил доктор Меррейн, - Чем скорее мы от парня отвяжемся, тем скорее он пойдёт обедать.
- Действительно, - поддержала его Мёйринка и обратилась уже к Киррану, - Ну, давай, как мы с тобой договаривались: постарайся, как можно ярче вспомнить своё непосредственное начальство. Командиров, инструкторов, или как там у вас они назывались.
- Человеческих?
- Ну, да.
- Вот, - Кирран судорожно сглотнул и начал вспоминать. На экране послушно появлялись лица. Холодные, равнодушно жестокие надменные лица. Все до одного очень бледные. неестественно, кинематографически красивые. похоже, не один и не два раза побывавшие в умелых руках хорошего пластического хирурга.
- Это наш офицер-воспитатель, - послушно и бесстрастно комментировал Кирран, - Начальник охраны. Доктор, который нам уколы делал. Председатель комиссии...
- Подождите-ка! - Аллира Ланнистер, чтобы гарантированно привлечь всеобщее внимание, громко хлопнула в ладоши. Очередное изображение на экране покорно застыло. - Подождите, братья и сёстры, здесь очень хорошо форму видно. И будь я проклята, если эта форма не попадалась мне на глаза совсем недавно.
- Саруманище! - Миакори по неистребимой привычке посмотрел на потолок. - Вреднище! Ты же у нас в тысячи раз быстрее и точнее людей информацию обрабатываешь, и вся она так или иначе через тебя проходит. Может, ты сообразишь?
- Соображу, - после секунды напряжённого молчания мрачно сказал дварх, - Это форма ВСД. И Аллира видела её, когда я показывал вчера ночью кое-что из того, что я на "теоновой внешке" в интернете нашёл. Помните, когда мы с мальчишками разговаривали про тамошних Иных. я сам к поисковику подключился?
- ВСД? - слегка ошарашенно переспросила Мёйринка, - Но ведь ВСД - это служба безопасности тамошнего Ночного Дозора. Саруман, ты уверен?
- Ну, вот, смотрите, для сравнения показываю из мною натасканного, - возмутился её недоверием дварх. - Кирран, солнышко наше пушистое! Это ведь она?
- Она, - отозвался из кресла маленький Иной.
Миакори показалось, что у него в голове разорвалась бомба. Он не безопасник, он не разведчик! Он - идиот! Они все идиоты, раз так долго ходили кругом да около, не замечая совершенно очевидного у себя под носом. Осталось уточнить только одно...
- Кирран! - эррайиец развернулся к нужному ему сейчас собеседнику так резко, что его тёмно-медные волосы тяжело хлестнули его по плечам., - Кирран, не который маленький, а который мейстер. А уточни мне, пожалуйста одну вещь! Из области наследия аутентичных Белых Ходоков.
- Какую вещь? - мастер над Иными посмотрел на астаховца слегка непонимающе.
- А вот какую! Более слабый Иной может трансливовать волю более сильного, ведь так?
- Ну, да, - кивнул Кирран-старший, - И мысленные приказы более сильных Иных выполнять. На примерно том же принципе они и мертвецами управляют...
- Ну, так вот вам и ответ! - Миакори сейчас просто трясло. И от азарта, от раскалённо-жгучей мучительной близости разгадки тайны, всё это время не дававшей покоя, и от досады, что не смог додуматься до такой простой вещи раньше. От волнения он заговорил в казалось бы, много лет назад оставленной и накрепко забытой манере суровых степных воителей Эр"Айто-джарина - отрывисто.короткими, рублеными фразами:
- Теон отдельно подчёркивал - тамошним Иным по его мнению портят их естественные способности. На совете Мелисандра вспоминала полулюдей-полу-Иных. Которые потом исчезли. Мы с Денериллем предполагали, что туда. Всё сложилось - вот, зачем фирмы! Контракты на опеку бешено дорогие, только важные персоны могут позволить себе. Те, кто решает! Может влиять! Транслировать более сильную волю, исполнять телепатические приказы... Это не рабы, это - сеть контроля! Живая сеть контроля над тамошним миром!
Он замолчал, и наступившая тишина показалась оглушительной. Правда, продолжалась она всего мгновение, а через мгновение взволнованно и горячо заговорили все сразу.
- Кому и зачем такая сеть может понадобиться?
- Помните терранскую книжку про Арракис? Там - живые люди с паранормальными способностями вместо сложной техники...
- Хуже Уравнивателей недоброй памяти, будь они прокляты!
- Что будем делать?
- Объявлять войну? А кому именно объявлять войну?
- Может, Теона с командой отзовём?
- Как они это вообще осуществляют технически?
- Твари! Детоубийцы!
- Тихо! - рявкнул дварх Саруман так оглушительно, что на стоящем в углу комнатушки белом столе подпрыгнули и жалобно звякнули какие-то склянки, - По одному, дамы и господа, пожалуйста! Не на вокзале! И первым таким одним буду я сам. Сейчас попробую ещё раз свести информацию воедино уже с учётом миакориного предположения. Значит, так! В Староместе работает ВСД. Эта ВСД на самом деле - не скромная служба собственной безопасности Ночного Дозора на "теоновой внешке", а весьма могучая организация, алчущая полного контроля над своим миром. Впрочем, не они первые и не они последние, вспомните ну, хоть печально известную Службу Безопасности в республике Моован. Руководство ВСД связано с Новым Вестеросом, и её полностью устраивает пока что воцарение здесь нашего Мелхаара и физическое устранение значительной части местных дозорных. Миледи-Жрица упоминала, что таинственные помощники илталли были наполовину людьми и наполовину Иными. Всё уравнение элементарно: эти полу-Иные - они и есть ВСД! А иначе какую такую волю они могли бы предполагать навязывать через более слабых Иных? Дети из Староместа, если судить по Киррану Мейвиллу, намного уступают любому из Иных Кольцевой Стены, но обычного человека даже они превосходят. И теперь. сопоставив всё это, нетрудно догадаться, кто наш новый тайный враг. Большую виртуальную конфету тому из вас, кто первым скажет, что это...
- Лорд-Командующий Ночного Дозора! - выдохнула леди Ланнистер
- Я бы уточнил, что это - истинный, действительный Лорд-Командующий, - задумчиво добавил доктор Меррейн, - Тот, кто носит у них это звание официально, может, с достаточной вероятностью, быть и просто ширмой.
- Кстати, а как зовут Командующего, Саруман, - спросила Мёйринка, - Это ведь открытая информация, так что ты мог в интернете найти.
- Алфред Гудбранд. - ответил дварх. - Принял назначение два года назад. Вот. могу портрет показать.
- А до этого кто был?
- Роннел Сноу какой-то. Вот. любуйтесь. Кстати, об этом Сноу, про него в сети есть очень-очень много всего, он. похоже, был тщеславен, и до безумия любил выступать на телевидении.
- Ещё парочку предыдущих можешь показать. Саруман. - попросила Мёйринка Виэйра, - Меня смущает одна ничтожная, но царапучая мелочь.
- Вот, пожалуйста, Мёйринка-джен. - дварх вывел на экран сразу три изображения, - Пожалуйста - Аллин Гудбразер, Уолдер Велш, Виллем Фойрег. А что за мелочь?
Чаарийка мягко улыбнулась.
- Мужчины обычно не склонны обращать внимание на такие вещи, но я-то, хвала Великой матери Растущего. женщина. И я заметила вот что. Все официальные Лорды-Командующие, по крайней мере. те пятеро. которых ты показал. не особо-то привлекательны внешне. Роннел Сноу был лыс, как колено, Аллин гудбразер вообще на пожилого бульдога похож. А вот сотрудники ВСД из киррановых воспоминаний все до одного - подтянутые красавцы. Явно тесно знакомые с пластической хирургией. И выглядят молодо.
- Скорее не молодо, а безвозрастно, - поправил Тьелкормо, - Я бы не взялся с точностью сказать, сколько им лет. Кожа без малейших изъянов, безупречные черты лиц, красивые волосы. Но глаза при этом - ничуть не молодые, у юношей они всё-таки отличаются от глаз зрелых людей, и уж тем более - от глаз стариков.
- Совсем как у нас, - подхватил его брат Курво, - Элдар, как известно, физиологически бессмертны и не подвержены процессам старения. Но любой намётанный взгляд отличит юного эльфёнка от мудрого и печального свидетеля десятков столетий.
- А между прочим, Иные любого известного нам подвида тоже не подвержены человеческим процессам старения. А у обращённых в Иных людей процессы эти сначала замедляются, а потом и вовсе сходят на нет, - добавила Вериль, - Но я не совсем понимаю, что это знание нам даёт?
- Мне просто показалось странным, что Лорды-Командующие, даже тот, который любил мелькать по телевизору внешне выглядят не ахти, а сотрудники в Староместе, чьё положение в иерархии Дозора явно несравнимо ниже похожи на ожившие девичьи грёзы. Или что - у целого Лорда-Командующего нет денег на процедуры эстетической медицины? - объяснила Мёйринка, - В последнее мне просто не верится.
- А может, дело просто в том, что Командующие - как раз, люди? - предположил Аэанто, - И более того, люди, которые только изображают Командующих ля общественности. А сотрудники Староместа - те самые полу-Иные?
- Которые, на самом деле, могут иерархически стоять гораздо выше этикеточных стариков, - развил Миакори эту мысль, - Тем более, что вряд ли хоть какие-нибудь Ходоки всерьёз позволят собой командовать человеку.
- Как и вряд ли станут доверять человеку работу над созданием своей ретрансляционной сети, - подытожил дварх. - И, кстати, предлагаю пока что отстегнуть бедного Киррана-младшего от ментосканера и накормить чем-нибудь вкусным. А то, получается, он просто так без всякой пользы для себя там сидит и ждёт, пока мы все наши предположения обсуждаем.
- Ты прав, - сказала Вериль и завозилась с с фиксаторами кресла, - А тебе спасибо, Кирран! Видишь, ты нам успел показать совсем чуть-чуть, а мы вон, как продвинулись.
- Это вам спасибо! - маленький Иной робко улыбнулся, - Я счастлив вам помочь, миледи!
- А ты уже помог, - Вериль помогла мальчишке встать с кресла, - И ещё поможешь. А сейчас пошли-ка обедать.
- А мы пока что продолжим обсуждение, раз у нас так хорошо получается. - сказал Король Ночи, - Итак, всё, что мы тут предположили, выглядит пугающе логично. Но, если всё это - правда, то знаете, что получается?
- А что получается? - спросили хором Тьелко и Курво.
- А что получается, если на какой-то параллели Вестероса Иные, без разницы, модифицированные или нет, пытаются захватить тёплый человеческий мир7
Миакори показалось, что он ясно слышит сейчас, как ехидно хихикает судьба. Судьба. вообще. восхитительно талантливая шутница. Только очень жестокая.\Потому что если они правы в своих предположениях, то...
То Лорд-Командующий Ночного Дозора ведёт в свой родной мир новую Долгую Ночь.
Которую, похоже, некому будет останавливать, кроме предводителя Иных в ледяной короне.
Он рухнул на первую подвернувшуюся табуретку и сам начал хохотать. Захлёбывающимся, судорожным истерическим смехом.
Обеспокоенная Вериль подлетела к нему с каким-то инъектором, но эррайтиец только досадливо отмахнулся.