Чёрный Властелин мрачно возвышался на своём мрачном троне и, подсвечивая странички Сильмариллами, мрачно листал учебник кризисной психологии и конфликтологии коллективов, притащенный в незапамятные времена откуда-то из-за Грани. Верный ученик почти так же мрачно, как Мелькор, сидел на ступеньках подножия трона, периодически с любопытством заглядывая в лицо своему Тано. У Аст Ахэ в очередной раз были большие проблемы, и их в очередной раз надо было как-то решать.
Проблемы эти были, правда, не совсем привычными. Дело в том, что Аст Ахэ (она же - для недоброжелателей - Ангамандо и Ангбанд) в последнее время терзала... скука. Да-да, самая обыкновенная скука. Воинство Тьмы совсем недавно с блеском осуществило операцию "Браголлах", таким образом отбросив большинство вышеупомянутых недоброжелателей кого просто за горы, а кого и в чертоги Мандоса, жить сразу стало гораздо лучше и веселее, но, увы, проклятая Двойственность здорово подкузьмила своему первооткрывателю. Привыкшие существовать на пределе напряжения всех сил и способностей воины Аст Ахэ, лишившись основной причины для этого самого напряжения, начали откровенно впадать в сплин.
Нет, сначала-то они вели себя как нормальные люди, (А так же орки, Ахэрэ и драконы). Они победе радовались, и на радостях напивались. Потом, опять же, как все нормальные - похмелялись. А ещё более потом, когда праздники окончательно завершились (вместе с запасами крепких напитков в астаховских подвалах) - почему-то вдруг захандрили.
В учебнике из-за Грани ровным счётом ничего не говорилось о методах повышения мотивации у армии Тьмы, так что, долистав, Мелькор со вздохом испепелил оказавшееся бесполезным издание. Придумывать, как вытащить подчинённых из зад... в смысле кризиса, предстояло без подсказок.
- Лучшее лекарство от скуки - дело, - авторитетно заявил Повелитель Воинов, - Надо всех срочно чем-нибудь занять.
- Может, ремонт сделаем? - предложил Мелькор, - Давно ж собирались.
- Казна пуста! - вынужденно разочаровал наставника Чёрный Майя, - Война, она, знаешь ли, штука разорительная. Кроме того, ты только только представь, что они общими усилиями с нашей цитаделью сотворят, после стольких дней победы-то! Это ж "Сильмариллион" в описании до последней запятой прав окажется!
Мелькор, всегда отличавшийся живым и ярким воображением, послушно представил, и его передёрнуло.
- Ну, а что ты предложишь?
- Надо что-нибудь такое.... Ммм... - Гортхауэр задумчиво накручивал на палец прядь смоляных волос, - Что-то, во-первых - неожиданное, а во-вторых - незатратное, вот!
- И где ж такое возьмёшь? Может, разве что, праздник какой-нибудь устроим?
Теперь передёрнуло Гортхауэра. Потому что пить он уже не мог, да и нечего было.
- Говорю же - казна пуста!, - досадливо поморщился он, - И жидкая часть казны, между прочим, тоже!
- Нуууу, - Чёрный Вала пожал плечами, - Это может быть не пьянка, а какой-нибудь творческий праздник. Бал-маскарад, например.
О творчестве нынешних рыцарей Гортхауэру думалось не лучше, чем о ремонте в их же исполнении. Но всё-таки, это была хоть какая-то идея. И к тому же, не настолько разрушительная для Твердыни.
- Ну, ладно, - он улыбнулся и встал со ступенек, - Можно попробовать. Только, опять же, это должно быть минимальным по бюджету.
Мелькор задумался. Ему вдруг вспомнились давние-давние времена, безмятежно счастливые... Как-то кто-то из Видящих Иное Пламя предложил ввести в Лаан Гэлломэ празднование Дня Международной Солидарноти Трудящихся, правда, из этого ничего так и не вышло, зато у Гортхауэра появился день рождения.
- Слушай, Таирни! А может, ещё раз с Видящими Иное Пламя посоветоваться? Как тогда?
Магические слова "как тогда" возымели на Гортхауэра свой всегдашний магический эффект, и он немедленно выбежал советоваться.
Вернулся Повелитель Воинов где-то через полчаса. (За эти полчаса пресловутая скука одолела и самого Мелькора - настолько, что он принялся было вырезать на спинке мрачного трона руны "Манвэ - лох!", но застеснялся и бросил, не окончив).
- Вот! - торжествующе провозгласил Повелитель Воинов, - Отыскал я нужного Видящего. И идею хорошую мы с ним подобрали. Называется "Хэллоуин".
- И что в этот "Хэллоуин" надо делать, таирни?
- Не спать всю ночь, - начал рассказывать Гортхауэр, - Песни петь, танцевать, дарить друг другу сладости. А что особенно хорошо, так это то, что главным элементом торжества должна быть тыква. Тыкв у нас много, такой гадостью даже орки не закусывают!
- Но мы же хотели бал-маскарад...
Прости, я не с того начал, - смутился верный ученик, - Самая фишка - в том, что все участники должны быть в страшных-престрашных костюмах!
- "В страшных" - это, значит, в каких, Гортхауэр?
- Нуууу - жутких, кошмарных, пугающих! Оборотни там всякие, ведьмы, вампиры. Мертвецы ходячие! Летучие мыши!
- Кого это ты здесь летучими мышами напугать собрался? Может, Тхурингвэтиль? И какие такие оборотни ещё - при живом тебе-то, алхорище?
- Да, - вынужден был согласиться Чёрный Майя, - И же тогда тут вообще пугать?
- Хммм... - Мелькору отчаянно не хотелось огорчать своего таирни, но что уж поделаешь, если астаховцы в силу многих обстоятельств такие бесстрашные, - Валар его знают... Стоп - Валар? Долбанный Западный Свет и левое полупопие Туклкаса...
В звёздно-серебристых глазах Мелькора засветилась ИДЕЯ...

Первое в истории Средиземья празднование Дня Всех Святых удалось на славу. Благо тыкв, сладостей и главное - фантазии в Чёрной Твердыне оказалось достаточно.
Над соблюдением главной традиции праздника - созданием как можно более жуткой и зловещей атмосферы вокруг трудились лучшие умы Аст Ахэ, не исключая Мелькора и Гортхауэра. И не зря трудились - такого запредельного ужаса цитадель Тьмы не то что не видела - представить-то себе никогда не могла.
По коридорам, щедро увешанным бело--голубыми знамёнами бродили эльфы-ваньяр в развевающихся золотистых одеяниях. Майяр Тулкаса многозначительно бряцали оружием и корчили невероятно мерзкие рожи. (Самая мерзкая из рож получалась лично у Тулкаса, в которого переодели Болдога-балорха). В тронном зале были сооружены из подручных материалов два Дерева Валинора (На украшение их ушли все трофейные эльфийские фиалы, так что получилось действительно пугающе). Тхурингветиль в платье с орлиными перьями внушала страх, не меньший, чем эти Деревья, а уж самая жуткая жуть началась. когда пробила полночь, и в зале появился Феанор, точнее, Нээрэ в костюме Феанора, торжественно неся огромную тыкву, в прорезях которой мерцали Сильмриллы, позаимствованный из короны Мелькора...
Но приз за лучший (то-есть в данном случае самый ужасный) костюм практически единогласно присудили всё-таки не Нээрэ, а Повелителю Воинов. И так как приз этот представлял собой последнюю оставшуюся в Аст Ахэ бутылку, чудом обнаруженную дежурным орком под троном Мелькора, Чёрный Майя даже не дулся на вышеупомянутого Мелькора, за то что тот уломал ученика одеться Вардой Элберет.



-