Собирать, впрочем, понадобилось немного. Ноутбук, зарядники, плеер с парой любимых дисков, блокнотик с личными записями, документы и кое-какая памятная мелочь. Всё это свободно поместилось в одном-единственном рюкзаке, и то - не особенно после собирания растолстевшем. У Кита Сноу заплечный мешок оказался не в пример пухлее - не в меру предусмотрительный бастард не пожелал отправляться в путь без доброго запаса еды. Имущество остальных тоже состояло из мелкой техники, нескольких любимых книг и сувениров. Лиссениец прихватил обещанную переноску.
читать дальше
Покидать корпус решили на всякий случай, как вчера - через окно первого этажа. Парню на посту у лестницы отдали остатки имеющихся денег и заверили, что они отправляются в гости к неким старшекурсникам, смотреть боевики. Судя по выражению лица, дежурный ни на ломаный грош не поверил.
- Как полагаешь, Риан - настучит? - озабоченно спросил слегка запыхавшийся Кит, когда они собрались в туалете первого этажа. (Дежуривший там младшекурсник заговорщиков, на их счастье, вообще не заметил, сосредоточенно заливая напалмом орды восставших мертвецов на экране планшета).
- Настучит, готов на дракона спорить, - ответил вместо Риана Элтон, - Так что фора у нас, если и есть,то совсем маленькая.
- Настучит он не раньше, чем на построении перед отбоем. А сейчас по расписанию свободное время, никто не обязан безвылазно в расположении сидеть. Не его собачье, дело, куда мы там пошли!
Кит в ответ только тяжко вздохнул. В успех сумасшедшего предприятия он, похоже, ни на чих не верил, и будь его воля, послал бы всё предстоящее куда-нибудь не ближе руин Валирии. Но он помыслить не мог о том, чтобы бросить Старка, особенно, тем более после того, как сам яростно убеждал такового как можно серьёзнее отнестись к вещим снам. И в подвал он сам полез, никто на верёвочке не тянул.
Занять позицию в густых кустах невдалеке от статуи Строителя парням удалось без проблем. Никто из встречных не обратил на дружную пятёрку внимание - ну, гуляют и гуляют. Ещё одна удача заключалась в том, что славный Бастард сам посунулся к ним в укрытие, был легко пойман Мерретом и Китом, и без скандала засунут в переноску, где сразу же довольно зачавкал баночным кормом. Честно говоря, временное жильё было для пёсика тесновато, но что уж делать.
После коротенькой перепалки нести Бастарда поручили Вуллу. Горец был самым выносливым бегуном из всех пятерых, и к тому же, почти не имел собственной поклажи. Элтона, как самого зоркого и осторожного отправили разыскивать для всей компании что-нибудь, подходящее для того, чтобы разоружить охранников - какие ни есть железные прутья или тяжёленькие деревяшки.
Крегстон кивнул и не без киношной грации растворился в загустевающих сумерках. Потянулись томительные минуты ожидания. В случае провала договорились уходить без него, но как только вертолёт с винтерфелльцами прилетит, настоять на том, чтобы Элтона тоже вытащили, как же иначе?
К счастью, умный и осторожный Крегстон благополучно вернулся сам, нагруженный какими-то короткими, но увесистыми обрезками железных труб, которые он похитил поблизости от кухни.
- Кстати, ребята! - озабоченно сказал он, - Напротив нас кто-то тоже прячется. С другой стороны гот Брандона. Я, когда шёл обратно, мельком видел.
- И что? - не сразу понял друга Риан, - Ну, прячется, так и пусть его! Мало ли, человеку надо.
- Мало ли, человеку надо! - передразнил Элтон, - А нам, получается, не надо, выяснить, кто он такой, и какого пекла там делает? Хочешь, чтобы он нас при первой возможности заложил?
- А он, что, обязательно непременно заложит? - возмутился Кит, всегда старавшийся видеть в людях только хорошее, - Вот, оно ему надо, можно подумать! Если он сам там прячется, значит, у него своих проблем полно.
- Вот он, как только кому из начальства попадётся, сразу нас и выдаст, чтобы от своих проблем отвлечь! - отрубил Элтон.
- И что ты предлагаешь?
- Тихонечко подойти и примучить! Как я заметил, он мелкий, вроде, первокурсник зелёный. Окружим, напугает до усрачки - вот и не посмеет про нас вякать.
- Мучить, может быть, и не обязательно, - поразмыслив с минуту, сказал Риан, - Но выяснить, кто он там и что делает, действительно стоит. Пошли!
И они пошли. Точнее, пошли четверо из пятерых, Меррета с переноской решили оставить на месте, лишний раз трясти и тревожить Бастарда, могущего в любой момент залиться визгливым протестующим тявканьем, не рискнули. И без того надо было от всей души благодарить Старых богов за то, что пёсик спокойно задремал после сытного ужина.
Изваянию Брандона-Строителя, считавшегося, что совершенно логично, почётным основателем и небесным покровителем Ночного Дозора, по замыслу проектировщиков академии служила фоном высокая и плотная живая изгородь подковообразной формы. Пятёрка беглецов выбрала своим укрытием густую зелень слева от скульптуры, а одинокую скорчившуюся фигурку потенциального доносителя Элтон заметил справа. Всего-то забот - рассыпавшись, пробежать нужное расстояние и окружить таинственного незнакомца. На занятиях по разведподготовке ребят учили двигаться легко,быстро и незаметно. А окна административного корпуса, из которого хорошо просматривались кусты вокруг отца-основателя в такое время суток были непроглядно тёмными, круглосуточно никто из начальства там не работал и не дежурил. Так что - вынырнуть, рассредоточиться, снова занырнуть и соййтись, что может быть проще!
- Да ведь это Иной! - удивлённо воскликнул Мартин, раздвинув цеплючие ветки в шаге от добычи". Риан, Элтон и Кит растерянно застыли рядом, образовав довольно тесный и почти ровный кружок, - Что он здесь делает?
"Добыча" покрутила головой по сторонам, по очереди обведя дезертиров полусумасшедшим от ужаса взглядом ярко-голубых светящихся глаз.
Вид у него был тот ещё. Замученный, грязный, тощий, ростом - едва до плеча довольно низкорослому Киту, и выражение мордахи такое, будто его тенны заживо едят. Риану стало мучительно неловко за отточенность движений, за обрезок трубы в руке, просто за то, что оказывается, он может вызывать такой страх. На секуду захотелось урыть Элтона за это его "примучаем"...
- Ну, ты чего? - почему-то внезапно осипшим голосом спросил он Иного, - Мы же не...
Что именно "не", он не придумал. "Не тронем" звучало бы невыносимо противно. Тем более, что предполагали-то, как раз, если будет нужно, ещё как тронуть.
- Вы Дозорные, - едва слышно выдавил из себя Иной,- А я сбежал...
- Ничего, - явственно стараясь вложить в голос как можно больше ласки, сказал лиссениец, - Мы тоже сбежали.
Физиономия Иного приобрело более-менее осмысленное выражение.
- Правда? - в мерцающем голубом взгляде плеснулось неверящее счастье, - Вы сбежали?
- Точнее, сегодня собираемся сбежать, - подтвердил Риан, запоздало соображая, что этого дурацкого Иного, ну, прямо как Бастарда, дешевле обойдётся успокаивать лаской и поглажкой, а то он, чего доброго, со страху завизжит не тише. Эта мысль тоже была из тех, за которые жгуче стыдно, - Пойдём с нами.
Иной послушно дал себя увести. Как-то слишком послушно, даже для смертельно перепуганного. Будто бы он вовсе не умел - не повиноваться.
Звали его Уолдер Редстон, а чаще и привычнее - Сто Двадцать Восьмой. Он был взят под опёку из винтерфелльской фирмы "Серебряная мечта", но хозя... в смысле, его люди, почему-то от него отказались. И тогда его сдали в эту академию. В качестве "тренировочного материала" для старшекурсников, должны же будущие Дозорные на ком-то учиться отыскивать и обезвреживать Иных...
Из этого сбивчивого рассказа Риан вообще ничего не понял. Кроме одного: пока он, Риан Старк жив способен шевелиться, никто недобрый к Уолдеру и близко не подойдёт. Просто потому что невозможно допустить это и продолжать числить себя человеком.
- А ко мне поедешь жить, Уолдер? - спросил он, почему-то вдруг понимая, что до одури боится отрицательного ответа, - В Винтерфелл. Меня зовут Риан Старк.
Иной поколебался несколько мучительно длинных мгновений. А потом шагнул к Риану, прижался всем телом, изо всех сил вцепившись руками и уткнувшись носом в плечо. Риан обнял его в ответ.
- Лорд Старк... - прошептал Уолдер, поднимая на духовидца невероятные морозные глаза. Теперь в них не было страха. Только благодарность . И беззащиное счастливое удивление. Точно такой же взгляд был у сестрёнки Ирсены, когда, впервые за много дней, она проснулась без жара и боли... Риан прижал Иного к себе ещё крепче.
Четверо товарищей были шокированы ничуть не меньше Риана. Нет, они знали, что на двух старших курсах у них будут и такие вот тренировки - охота на враждебных Ходоков. Но где именно руководство предполагает брать для этого Ходоков, никто из "воронят" не задумывался. И уж тем более, они не могли представить, что им придётся учиться на таких вот, как этот Уолдер. Больше похожий не на Ходока, а на умирающего котёнка.
- Честно говоря, сейчас впервые в жизни хочется ко всем пеклам взорвать академию, - проворчал Меррет, глядя в землю.
- Да уж, - поддержал его Кит.
- Слушай, Уолдер, - лицо Элтона стало мрачно задумчивым, - А где вас, таких, держат тут? И сколько вас?
Маленький Иной мгновенно сообразил, что имеет в виду Крегстон.
- Там что-то, вроде загона есть. С рефрежиратором. Младших курсантов туда не пускают. Но остальные, они давнее там. То-есть дольше. У них угас разум уже, не рискуйте, они даже не поймут, что вы их спасать пришли.
- А как ты сбежал? - поинтересовался Меррет.
- Сегодня часовой куда-то пошёл, а ворота закрыть забыл. Вот я и понял, что другого такого шанса не будет уже. Думал - пусть хоть при задержании убьют. Быстро. Это лучше... Чем так. Чем стать таким...
Старк заметил, что Мартин-лиссениец как-то подозрительно часто сглатывает и ожесточённо трёт глаза. Меррет и Элтон старались не смотреть ни на Уолдера с Рианом ни друг на друга. У Кита закушена губа и до побеления костяшек сжаты кулаки. И даже Бастард проснулся, завозился в тесной переноске и тихонечко жалобно-прежалобно заскулил.
Небо над головами беглецов налилось окончательной темнотой. Серебристо пропела труба - сигнал к вечернему построению. Услышав его, Элтон Крегстон помотал головой, будто стремясь вытряхнуть из неё чёрные мысли.
- Знаешь что, Риан, - с ожесточением сказал он, - Как только доберёмся до Винтерфелла, лорду Старку первым делом не про Торне надо сказать. И даже не про Короля Ночи! А про то, что нас здесь, оказывается, заставляют детей убивать. Пусть даже и инячьих. И вообще, я этого так не оставлю! Я, если надо, до самого короля дойду. Всю общественность на уши поставлю.
- Вместе поставим, - кивнул Риан, не выпуская из объятий Иного, - Мрази ублюдочные! Ладно, давайте пока в деталях разработаем последовательность наших действий.